Ordförande lämnar klubban vidare

Under måndagens föreningsmöte (2025) lämnade Lars G Linder vidare styrelseordförandeklubban till Jenny Wärn. Direktor Helena Kalaitzis Barrögård uttrycker djup tacksamhet för Lars insatser och det arv han lämnar efter sig:

“Efter tio år som styrelseordförande har Lars haft en avgörande roll i Sörmlands Stadsmissions utveckling och framgång. Hans engagemang och visionära ledarskap, särskilt som en av de som har lagt grunden för vårt arbete, har gjort oss till den organisation vi är idag. Nu välkomnar vi varmt Jenny, som redan är en del av styrelsen, i rollen som ordförande.”

Lars, berätta! Hur var det i starten för stadsmissionen?
“‎Vi startade med att ta över härbärget från Eskilstuna församling efter att kyrkorådet beslutat ta initiativ till att bilda föreningen. Då visste vi naturligtvis inte hur vår verksamhet skulle se ut tio år senare, men vi har från början haft en vision att vara en central välfärdsleverantör utan vinstintresse” berättar Lars G Linder.

Lars berättar vidare att han och Tomas Lindroos, som senare blev stadsmissionens första direktor, tillsammans jobbade fram allt smått och stort kring att bilda föreningen.
“Tillsammans med Tomas, som var föräldraledig, satt jag på hans altan och kikade på allt från telefonabonnemang och föreningsstadgar till hyreskontrakt”. 

De hade en stor mängd kontakter, inte minst med Sveriges Stadsmissioner och Eskilstuna kommun, för att få allt på plats. 
“‎För att bilda en förening måste man börja med… allting!” fortsätter Lars och förklarar att de visste att de skulle ta över härbärget och sneglade på dagverksamheten som var i samma hus, i Smörparken i Eskilstuna.

Föreningen Härbärget, som Sörmlands Stadsmission hette från början, var ett starkt varumärke och under perioden var många EU-medborgare i behov av stöttning lokalt. Därför gjorde de ett avtal med kommunen för att skapa drägliga villkor för dessa människor. 
“Det jobbade vi med från början då vi såg ett glapp i vad kommunen kunde hantera och ansvara för.”

Sedan har verksamheten successivt byggts upp…?
“Ja, nu har vi även Matcentralen och härbärget för kvinnor. Vi har etablerat i Nyköping och tog över Gårdsjön Tonårsvård AB för att också finnas på ungdomssidan i ordentlig utsträckning, en viktig verksamhet. Att bli Sörmlands Stadsmission markerade en större närvaro, en signal om att utvecklas ytterligare”.

Åren har haft ups and downs, i både ekonomi och verksamheter, lyfter Lars.
“Det finns hur många behov som helst att täcka av social karaktär, men det är viktigt att se till att det finns en hållbar finansiering. Vi har även två direktorer har gått bort sedan starten vilket varit förluster. Två engagerade människor som byggt och vidareutvecklat denna stadsmission: redan nämnda Tomas och Annalie Welin.”

Runt 80 styrelsemöten senare och ett fortsatt brinnande engagemang. Vad driver dig?
“När jag ser att något behöver göras för att få ett bättre samhälle. Det är det korta svaret” säger Lars och fyller i att ett samhälle bara fungerar om alla tar ansvar för att det ska fungera: “Vi gör skillnad som individer, verksamheter, sponsorer och bidragsgivare. Jag kommer inte lämna föreningslivet och gemenskapen som finns.”

På nära håll har Lars sett vilken skillnad det går att göra tillsammans.
“Gästerna vi möter i våra verksamheter berättar bland annat om återskapade liv – och när människor får chans att komma tillbaka blir jag riktigt rörd.”

Hur ser du på framtiden för stadsmissionen?
“En fortsatt utveckling, får jag tyvärr lov att säga då man inte kan ducka för verkligheten. Det behövs. Välfärdssystemen blir ihåligare och ihåligare, då behövs stadsmissionen.”

Lars hoppas att Sörmlands Stadsmission får möjlighet att etablera på fler orter:
“Kommunerna kan inte lösa alla problem och stadsmissionen fyller en viktig funktion. Såväl kommun som region har förstått detta i Sörmland. Det är jag stolt över! De ser möjligheter i samarbeten och det är roligt att vi har modiga kommun- och regionspolitiker!”

Tusen tack, Lars, och varmt välkommen, Jenny!